高架迷宮是利用動物對新的、不同環境的探究特性，以及對高高掛起、張開雙臂形成矛盾行為的恐懼心理，來考察動物的焦慮狀態。高架迷宮有一對張開的臂和一對閉合的臂。嚙齒類動物因為黑暗而傾向于在閉合的手臂中運動，但它們也出于好奇和詢問而在張開的手臂中運動。動物在面對新奇刺激時，會同時產生探究的沖動和恐懼，導致探究和回避的沖突，從而產生焦慮。抗焦慮藥物能明顯增加進入開臂的次數和時間。十字迷宮離地面更高，相當于人站在懸崖上，讓實驗對象產生恐懼和焦慮。高架迷宮廣泛應用于許多學科的科學研究和計算機輔助教學領域，如新藥開發/篩選/評價、藥理學、毒理學、預防醫學、神經生物學、動物心理學和行為生物學等。這是行為研究，尤其是焦慮和抑郁研究的經典實驗。

　　實驗裝置由兩個相對的張開的臂(50cm長×10cm寬)和兩個相對的閉合的臂(50cm長×10cm寬×40cm高)與中心區(10cm×10cm)相連，中心區距離地面50cm。關閉的手臂周圍是40厘米高的黑色涂層木板。測量室內的暗光(80勒克斯)。

　　實驗開始時，將小鼠從中央網格到封閉臂放入迷宮，記錄其5分鐘內的活動。觀察指標包括:開臂次數(兩個前瓜入臂)、開臂停留時間、閉臂次數、閉臂停留時間。計算高架十字迷宮中開臂停留時間比例、開臂進入次數比例、總進入次數。實驗結束后，將小鼠取出，清洗其手臂，并噴灑酒精去除異味。數據通過任意迷宮后行為軟件進行分析。

　　進入開臂次數和停留時間與大鼠焦慮程度呈負相關。進入開臂的次數越少，停留時間越短，說明大鼠的焦慮情緒越嚴重。